Svjetska fudbalska javnost uzdrmana je odlukom FIFA-e da ukine suspenziju napadaču reprezentacije SAD-a, Folarinu Balogunu, koji je crveni karton zaradio u meču protiv Bosne i Hercegovine. Ova odluka omogućila mu je nastup u narednoj fazi takmičenja, što je izazvalo oštre reakcije širom Evrope.
Više od 70 poslanika Evropskog parlamenta uputilo je zvaničan zahtjev za hitnu istragu protiv krovne svjetske fudbalske organizacije. Oni optužuju predsjednika FIFA-e, Giannija Infantina, za direktno kršenje principa političke neutralnosti, navodeći da je odluka o ukidanju kazne donesena pod uticajem politike.
Prema pisanju portala Radiosarajevo.ba, pozadina slučaja otkriva direktnu komunikaciju između Donalda Trumpa i Infantina. Američki predsjednik je javno potvrdio da je razgovarao sa prvim čovjekom FIFA-e, tražeći preispitivanje kazne koju je okarakterisao kao nepravdu, nakon čega je disciplinska komisija promijenila prvobitnu odluku.
Infantino je u svojoj odbrani istakao da su sudski organi FIFA-e nezavisni i da djeluju autonomno. Ipak, evropski zvaničnici ne prihvataju ovakva objašnjenja, zahtijevajući od nacionalnih saveza da preuzmu odgovornost i insistiraju na poštovanju statuta i etičkog kodeksa koji nalažu strogu političku neutralnost.
Ovaj slučaj nije izolovan incident, već nastavak napetosti između FIFA-e i evropskih institucija. Organizacija FairSquare najavila je podnošenje žalbe Međunarodnom olimpijskom komitetu, dok je UEFA otvoreno kritikovala potez FIFA-e, ocijenivši ga kao prelazak crvene linije.
Slučaj Balogun sada služi kao okidač za širu provjeru odnosa unutar FIFA-e, uključujući i ranije kontroverze vezane za dodjelu nagrada i bliske veze između vrha svjetskog fudbala i političkih lidera.
